EDITORIAL: Penguin random house
PÁGINAS: 610
IDIOMA ORIGINAL: inglés
TRADUCCIÓN: Carlos Milla Soler
AÑO DE PUBLICACIÓN: 2013
ARGUMENTO
Ifemelu es una adolescente que vive en Nigeria, apunto de terminar el instituto e ir a la universidad. Un día se va de marcha con sus amigas y conoce a Obinze, un chico con el que enseguida se atraen. En esa fiesta se van conociendo hasta que surge el amor. Cuando Ifemelu y Obinze se van a la universidad tienen algunas dificultades para seguir estudiando, ya que en Nigeria hay un serio problema político y muchas vagas les impiden ir a clase. Por eso mismo Ifemelu pide un visado para ir a Estados Unidos, que logra conseguir y se va a estudiar allí. Lo que no sabe es que ahí se encontrará con prejuicios y con tantas dificultades económicas, y cae en una especia de depresión. En esta historia seguimos a Ifemelu durante el transcurso de su día a día en Estados Unidos, las dificultades que surgen, su ruptura con Obinze, sus múltiples parejas, su regreso a Nigeria y como vuelve con una perspectiva del mundo totalmente distinta.
PERSONAJES
IFEMELU
Ifemelu ha sido un gran personaje sin duda, al que he cogido un inevitable cariño y he creído de carne y hueso.
Ifemelu es una chica muy joven, de una estatura mediana, sin culo pero con mucho pecho, de un peso que ella considera demasiado aunque los demás no lo crean así, con un pelo abundante, rizado y crespo y con una piel muy morena, muy oscura.
Es una mujer totalmente carismática, con un carácter muy marcado y una personalidad arrolladora: es muy sarcástica y muy irónica, tiene un gran sentido del humor... Su orgullo es lo que más problemas le trae, creo yo, ya que está dispuesta a darlo todo para mantener su dignidad, y eso es algo que me encanta. No solo porque le aporta realismo, ya que eso desencadena muchos de sus defectos, sino que además me gustó como parte de su persona. Podría decirse que el orgullo la hace más impulsiva, más rencorosa, más insegura en algunas partes pero en otras más decidida...
Ifemelu tiene unos ideales muy claros, sus principios son totalmente impermeables. Además es una mujer muy resuelta, que se busca la vida, que tiene claro lo que quiere, que no se deja ensombrecer por los demás y va siempre con la verdad por delante, esto último sobretodo.
Cuando conoce a Obinze, aunque deja muy claro que él tiene ciertos conocimientos culturales y intelectuales que Ifemelu no tiene, nuestra protagonista tiene una capacidad mucho más desarrollada para saber llevar los problemas de la vida y entender al mundo que la rodea.
Sí que es cierto que al principio de esta historia Ifemelu es bastante inmadura e infantil, pero a medida que vas pasando las páginas y ella va viviendo cada experiencia en estados unidos, madura mucho y, aunque siempre tiene un carácter muy infantil, se convierte en una adulta.
Algo que se ve muy bien es como el personaje va creciendo, y con ella sus problemas. Es decir, cuando la vemos en su plena adolescencia, tiene una clase de problemas, que van de la mano con su edad, pero a medida que va siendo más mayor su problemas son cada vez más maduros, hasta un punto en el que ya tiene toda una serie de dificultades cotidianas de la vida adulta.
Otra cosa que vemos con Ifemelu es la forma con la que la sociedad de esos Estados Unidos la convence, a través de injusticias laborales y sociales, a cambiar su forma de ser (en este caso su pelo) para poder llevar una vida que se adapte a los cánones establecidos, pasar desapercibida y causar una buena impresión. No es que Ifemelu no se acepte a ella misma, siempre lo ha hecho, pero van implantando inseguridades en su cabeza hasta comerle el tarro. Por suerte, abre los ojos y allí es cuando su esencia y poder la abordan de nuevo.Me encanta la Ifemelu que conocemos en Nigeria, la adolescente inmadura, infantil, con muchísimo carácter, con una fuerza deslumbrante y una maravillosa personalidad. Siempre vemos a esa Ifemelu, pero a medida que crece y va afrontando problemas más adultos, las situaciones que vive van apagando un poco ese optimismo, esa chispa. Cuando está en Nigeria, no es consciente del problema de la raza, ni de lo que una mujer llega hacer por dinero, ni de lo que supone pagar un alquiler...
Ifemelu pasa muy mala rachas, otras de mejores, pero en cada momento vemos como la autor a trata un tema o otro según el estado de ánimo de Ifemelu. Hay una parte del libro en la que Ifem se siente sola e impotente al llegar a Estados Unidos: nada le sale bien, se siente fuera de lugar, no encuentra trabajo... Y decide cortar toda clase de relación con sus seres queridos (sus familiares en Nigeria y Obinze) y se margina en su cuarto, lamentándose de sí misma. En este momento la vemos sumergida en una clase de depresión. También podemos ver como va evolucionando toda su persona y su madurez a medida que va manteniendo distintas relaciones amorosas con chicos que conoce. En ningún momento tiene un carácter dependiente, y siempre se completa sola, pero estos personajes que van apareciendo en su vida la van cambiando poquito a poquito, le abren un poco más la panorámica del mundo y le aportan experiencias.
Pero Ifemelu no gira en torno a sus novios o en torno a Obinze, o a ninguno de sus familiares... Precisamente, Ifemelu no depende de nadie.
OBINZE
Obinze, Obinze, Obinze... Creo que es el mayor Crush literario que he tenido este año, y uno de los mayores en toda la literatura. Sobretodo me enamoró el Obinze adolescente, que no tiene nada que ver con todos sus colegas machotes, que van de duros, que piensan con algo que no es el cerebro... Obinze es dulce, inteligente, encantador, romántico, un aficionado a la literatura y la cultura estadounidense. Es una persona muy noble, que no soporta la hipocresía ni la arrogancia, y que supongo que esa honestidad de Ifemelu le atrae en seguida.
OBINZE
"Le decía a menudo lo modesto que era, y a él lo irritaba un poco, porque deseaba que Okwudiaba comprendiera que calificarlo de modesto era otorgar a la grosería rango de normalidad. Además, la modestia siempre le había parecido algo engañoso, inventado para el consuelo de los demás; a uno lo encominaban por su modestia si no empujaba al prójimo a sentir mayores carencias de las que ya tenía. Era la honradez lo que él más valoraba; siempre había deseado ser verdaderamente honrado, y siempre temía no serlo."
Obinze también sufre una evolución (o involución, depende de la persona), ya que al principio es un chiquillo con mucha vitalidad, con una visión muy optimista y mucha ilusión, esperanza en el mundo... Pero cuando inmigra a Londres ilegalmente, toda esa inocencia desaparece, y se da cuenta de lo que es el mundo real.Obinze comete MUCHOS errores y algunos MUY grandes, pero que llevan a la autora a plantear situaciones muy divertidas pero a la vez con un mensaje directo y totalmente real. Además, Obinze aprende de ese error y no se repite.
"Debéis usar siempre condón. Si queréis ser irresponsables, esperad a no estar ya bajo mi tutela. (...) Si decidís tener una vida sexual activa, también debéis decidir protegeros. Obinze, deber comprar condones con tu paga. Ifemelu, tú también. No es problema mío si te da vergüenza. (...) Si él no quiere usarlo, es que no le importas lo suficiente y no debes estar con él. Obinze, puede que no seas tú quien se quede embarazado, pero si eso ocurre, te cambiará la vida por completo y ya no podrás deshacerlo."
FAMILIA IFEMELU
La familia es todo un personaje, ya que cada miembro plante un tema super interesante, y además son personajes muy interesantes.
MADRE
La madre está obsesionada, no con una religión, sino con encontrar una religión que seguir al pie de la letra. Esta madre llega a ayunar, a cortarse el pelo completamente, a dejar de ponerse joyas por la religión... Además es la que mantiene a la familia, ya que el padre pierde su trabajo de forma muy estúpida, y la madre y el padre están en constante tensión.
PADREEl padre es un fracasado de la vida que pierde toda la energía vital que tiene cuando pierde su trabajo, que siente que no aporta nada bueno a la familia, que solo recibe quejas de su esposa, que ha llevado a la familia a la miseria, que no vale para nada... Así que decide pasarse el día en el sofá, con mala car sin ganas de hacer nada.
TÍA UJU
La tía Uju en un principio se encuentra en Nigeria, es una mujer elegante que deslumbra a todo el mundo, que tiene mucho carácter, que las apariencias le importan mucho pero que no tiene un pelo de tonta. Pero cuando se va a Estados Unidos solo quiere encajar, que tengan buena consideración de ella y se olvida de dónde viene, no quiere saber nada de su origen ni raíces, solo quiere encajar en los estigmas sociales estadounidenses.
DIKEEs un pobre niño, el hijo de la tía Uju y primo de Ifemelu, que se ve en vuelto en una situación donde no se le permite conocer sus raíces, conocer su pasado, su historia, su cultura... Es un chico al que no aceptan y que eso le hace tomar decisiones fatales.
PROSA
El estilo de Chimamanda es directo, conciso, claro, crítico, irónico... Es una pluma terriblemente honesta y adictiva, que no se hace densa por sus descripciones ni pesada por los monólogos interiores, pero que engancha sin que haya grandes dosis de acción.Es capaz de transmitir muchas emociones, de abrirte los ojos respecto a muchos temas, es capaz de describir un sentimiento a la perfección, pero sin tener el estilo lírico como tiene Hannah Kent, por poner un ejemplo.
"Era cierto que por un hombre se podía formar un nudo en el estómago, un nudo que ya no se disolvía, y que las articulaciones del cuerpo podían desencajarse, las extremidades dejar de moverse al son de la música, y todo aquello que normalmente no requería un esfuerzo de repente pesaba como el plomo."
Esta autora trata los temas de una forma que no todo el mundo puede hacer, ya que toma un vertiente muy original en la que mezcla un gran sentido del humor, metáforas, su ira y situaciones cotidianas que suelen pasar desapercibidas. Además lo hace en formato blog, cosa muy interesante.
TEMAS
RAZA
La raza es un tema fundamental en el libro, es el tema de mayor peso y el que más se esfuerza en tratar con profundidad la autora. Habla de forma super interesante de cómo la raza empieza a suponer un problema para Ifemelu cuando se va a Estados Unidos, ya que cuando estaba en Nigeria no se lo había planteado nunca. Es decir, en Nigeria Ifemelu es una estudiante, es una mujer, es una hija, es una novia, es una amiga, es una adolescente... Pero cuando se va a Estados Unidos pasa a ser negra. Eso es todo lo que la define en Estados Unidos, porque todas las personas que hablan con ella la miran y ven a una negra, y le hablan teniendo en cuenta que es negra.
Además, tiene un blog en el que se habla exclusivamente de la raza, y dónde vemos como sigue habiendo un problema alrededor de todo el mundo con la raza.
"La única razón por la que dices que la raza no fue causa de conflicto es porque desearías que no lo hubiera sido. (...) Yo vengo de un país donde la raza no era motivo de conflicto; no pensaba en mí como negra, y me convertí en negra precisamente cuando llegué a Estados Unidos.
RACISMO
"El racismo nunca debería haber existido, y por tanto no vais a recibir un premio por reducirlo"
Evidentemente, no todos los comentarios que le hacen a Ifemelu respecto a la raza son racistas., pero hay una cantidad de anécdotas y conversaciones totalmente discriminatorias que evidentemente son racistas. Y lo más interesante es que la autora no quiere plantearte esos ataques racistas violentos, de discriminación física que todos sabemos identificar como racistas, sino que coge esos microracismos, esas situaciones que pueden pasar desapercibidas para todo el mundo, menos por la víctima.
También habla de como parece que el racismo ha desaparecido, de que los racistas ya están siendo marginados por toda la sociedad... Pero Chimamanda te deja muy claro que para ser racista no tienes que ser un monstruo, sino que la gente racista son personas normales y corrientes, con familia y gente que les quiere.
Este tema se trata de una forma muy interesante, a través de una metáfora muy chula: su pelo. Ifemelu tiene un pelo bastante rebelde, muy crespo, evidentemente para nada liso, y llevado a lo afro. Pero cuando le comentan que tendrá muchas dificultades para integrarse y encontrar trabajo si no se peina de otra forma, Ifemelu no puede resistirse y empieza a alisarse el pelo. Pero cuando ve que solo se está haciendo daño, que no está siendo ella misma, cuando siente que está renunciando a sus raíces y esencia para cumplir con unos cánones de belleza dominados por el hombre blanco, decide dejárselo tal y como le crezca, y disfrutar de su melena natural.
"Alisarse el pelo es como estar en la cárcel. Estás enjaulada. Vives tiranizada por tu pelo. Hoy no has salido a correr con Curt porque quieres que se te rice el pelo con el sudor. Aquella foto que me mandaste... en la barca llevabas el pelo tapado. Te pasas la vida luchando con tu pelo para que sea distinto de como es. Si te lo dejas al natural y te lo cuidas bien, ya no se te caerá."
Es muy importante que los personajes de esta historia no olviden de dónde vienen, quiénes son... Y eso es algo que Ifemelu está segurísima que no va a dejar atrás, que se niega a cambiar para encajar en Estados Unidos (menos en esa crisis del pelo e incluso del acento). Se da cuenta de que ella es Ifemelu, y que Ifemelu no debería quedarse media Ifemelu en Nigeria, sino que todo lo que ha aprendido, vivido, vestido en Nigeria no es algo a lo que debería renunciar para vivir en otro sitio.
Pero la tía Uju no tiene tan claro eso, ya que la tía Uju no quiere saber nada de su cultura, está dispuesta a cambiar su forma de vestir, a estar más calladita, a cambiarse el pelo solo para poder encajar y no "Molestar" a los estadounidenses.
"Ifemelu tenía la impresión de que la tía Uju había dejado atrás adrede una parte de sí misma, una parte esencial, en un lugar lejano y olvidado. Obinze dijo que era la exagerada gratitud derivada de la inseguridad del inmigrante"
En esta historia nos muestran la inmigración de una forma totalmente distinta a lo que tenemos entendido, ya que no tenemos a unos personajes pobres que inmigren porque necesitan dinero, trabajo o comida. Lo que vemos en este libro son a dos adolescentes que quieren más: más oportunidades, mejores estudios, más ayudas...También tenemos dos perspectivas: inmigración legal y la ilegal.
El caso ilegal es el de Obinze, que tiene que hacer toda clase de peripecias para poder conseguir los papeles, y huir de toda clase de agentes de la ley. Es muy interesante, y triste, esa parte del libro.
OPINIÓN
Me ha enamorado esta historia. El final me tenía con el corazón en un puño, y sinceramente me mantuvo en suspense hasta la última página. Pero a mí me encanta ese desenlace. Creo que me gusta más la primera mitad de del libro que la segunda, ya que creo que el ritmo está mejor llevado y los personajes es cuando empiezan a ver como es el mundo (porque en esa parte son más jóvenes)... Pero me ha gustado todo el libro en realidad. Además tenemos tintes muy feministas, por comentarios de Ifemelu, de Obinze o micromachismos que encontramos totalmente denunciados.
Shipeé muchísimo a la pareja, la verdad, y estuve living durante todo el romance esperando a que terminaran juntos. Hay partes duras, otras divertidas, algunas de frustrantes... Se va de lleno a las mejores lecturas del año, y estoy convencida de que seguiré leyendo a la autora.
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